Oráculo o tarot: en qué se diferencian y cuál elegir

En la misma estantería de la tienda hay dos cosas que parecen lo mismo y no lo son: barajas de tarot de setenta y ocho cartas y mazos de oráculo de cuarenta. La diferencia no está en el dibujo ni en el precio. Está en que uno tiene reglas y el otro no.

Y eso, según quién seas, es exactamente lo que buscas o exactamente lo que te va a desesperar.

Qué es una baraja de oráculo

Un mazo de cartas ilustradas, con el número de cartas que decida quien lo hace, un tema propio y su propia guía. No hay arcanos mayores ni menores, no hay palos, no hay una estructura compartida con otros mazos. Los mazos que tenemos aquí son todos de cuarenta, pero el número lo decide quien diseña el mazo: no hay una cifra canónica como el setenta y ocho del tarot.

Cada oráculo es, en la práctica, un sistema cerrado: lo que significa una carta lo dice esa baraja y nadie más, sea en un librito o en las palabras impresas en la propia carta.

El tarot funciona al revés. Setenta y ocho cartas con una estructura que se estabilizó hace siglos, miles de libros escritos sobre ella y un significado compartido que puedes contrastar.

Las diferencias que de verdad se notan

El aprendizaje. Un oráculo se usa desde el primer minuto: sacas una carta, la miras y lees su página. El tarot pide meses. A cambio, lo que aprendes del tarot sirve para cualquier baraja de tarot del mundo; lo que aprendes de un oráculo sirve solo para ese oráculo.

La profundidad. Cuarenta imágenes dan menos combinaciones que setenta y ocho cartas con palos, números y figuras. En una tirada larga, el oráculo se queda corto antes.

El tono. Muchos oráculos están escritos en clave amable y de ánimo, aunque los hay de cuervos y serpientes. El tarot tiene cartas duras, y eso para unos es un defecto y para otros es justo su valor.

El precio. Un oráculo de cuarenta cartas ronda los cuatro o cinco euros; una baraja de tarot con guía, los diez; un set completo, cincuenta. Para probar, el oráculo es la entrada más barata que existe.

Oráculo o tarot: cuál elegir si empiezas

Depende de qué esperas, no de cuál es mejor.

Elige oráculo si quieres algo inmediato, te atraen las imágenes más que los sistemas y sabes que no vas a estudiar nada. También si lo quieres para un gesto corto y diario.

Elige tarot si te gusta que haya una estructura debajo, quieres poder leer libros y contrastar, y no te importa que las primeras semanas sean cuesta arriba.

Y si no lo tienes claro, por lo que cuesta un café puedes tener un oráculo en casa esta semana y decidirlo con la baraja delante.

Usar los dos a la vez

Es más común de lo que parece y hay una forma que funciona bien: el tarot pone la situación y el oráculo pone la última palabra.

Haces tu tirada de tarot, la lees entera, y al final sacas una sola carta del oráculo como cierre o como consejo. Queda claro qué hace cada mazo y no se pisan.

Lo que no suele funcionar es mezclarlos dentro de la misma tirada, poniendo cartas de los dos en las mismas posiciones. Cada sistema tiene su lógica y leerlas juntas genera ruido, igual que pasa al mezclar tarot y runas.

Cuántas cartas se sacan

En el oráculo no hay tiradas con nombre y posiciones fijas como las del tarot, y eso desconcierta al principio. La práctica más extendida es la más simple: una sola carta, que es para lo que mejor sirve.

Si quieres algo más, lo habitual es sacar tres y darles tú el papel antes de empezar: «lo que veo, lo que no veo, lo que conviene hacer», por ejemplo. Como el mazo no impone estructura, la estructura la pones tú, y conviene decidirla antes de sacar las cartas y no al verlas.

Hay quien usa el oráculo exactamente como un tarot, con tiradas de diez posiciones. Suele funcionar mal: cuarenta imágenes sin palos ni números dan mucho menos juego combinatorio y la lectura acaba repitiéndose.

Qué mirar al comprar un oráculo

• Mira qué guía trae. Los mazos económicos no llevan librito: la guía son las dos o tres palabras impresas en cada carta, y para empezar basta. Si quieres un libro que explique carta por carta, eso lo tiene el tarot, no el oráculo de bolsillo.
• Que las imágenes se lean. Si una carta es una mancha abstracta preciosa, puede que no te sugiera nada el día que la necesites.
• El tema. Hay oráculos de animales, de plantas, de cielo, de mar. Elige uno cuyo vocabulario te diga algo: si el mar no te evoca nada, ese mazo no te va a hablar.
• El material. Las cartas con plastificado aguantan mejor el manoseo que el papel sin tratar.

Un apunte sobre el formato: las cajas de oráculo son más finas y pesan menos de la mitad —unos 111 gramos contra 250—, pero no son más pequeñas de ancho: miden casi lo mismo que una de tarot. Si vas a barajar a menudo, conviene mirar las medidas antes de comprar.

Lo que ninguno de los dos hace

Ni un tarot ni un oráculo saben nada que tú no sepas, y ninguno predice lo que va a pasar. Lo que hacen es poner delante una imagen que no has elegido y obligarte a relacionarla con lo que tienes entre manos.

En eso son exactamente iguales. Todo lo demás —las cartas, la estructura, el precio, la guía— es la forma de esa pregunta, y por eso la elección es más de gusto y de costumbre que de eficacia.

Si lo que buscas es una baraja de tarot, aquí tienes cuál elegir y qué son los cuatro palos. Los mazos están en tarot y adivinación.