Portavelas de selenita «alta montaña» en tres escalones, 8 cm

Tres escalones de piedra blanca

La forma es lo que distingue a este portavelas. En lugar de un bloque liso, la selenita está tallada en tres niveles, cada uno algo más estrecho que el de abajo, con los cantos sin pulir. El resultado recuerda a una cumbre vista de lejos, o a las terrazas de un cultivo de montaña. Arriba, la boca sí está pulida y rodea el hueco de la vela; abajo, la base se ha cortado en plano para que no cojee.

Apagado funciona como un mineral más en la estantería: blanco, con vetas verticales que brillan cuando les da la luz de lado. Encendido cambia por completo. En las fotos con la vela dentro, el escalón de arriba se ilumina entero y los de abajo van quedando cada vez más oscuros, de modo que la pieza dibuja su propio relieve. Al lado de otros minerales, como una geoda de calcita de tamaño parecido, el blanco fibroso de la selenita contrasta con los cristales del interior. Para encenderlo, mejor el escritorio o la mesa baja del salón, con sitio libre alrededor y lejos de libros y cortinas.

Los escalones no salen idénticos: cada pieza se talla a mano sobre una piedra distinta, y el perfil, el tono y las zonas más blancas varían de una a otra, igual que la medida, que puede moverse un poco alrededor de los 8 cm.

Una piedra que nace del agua

La selenita es yeso, un mineral que se deposita cuando se evapora el agua de lagos y mares. Ese origen explica también su punto débil: el agua la vuelve a atacar, porque el yeso es moderadamente soluble. Por eso no se lava nunca, ni se coloca donde le llegue vapor. Para quitarle el polvo, un paño seco y suave.

Es, además, el mineral que marca el 2 en la escala de Mohs: una llave, una moneda o el canto de otra piedra le dejan marca. Trátala como un objeto de vitrina, sin arrastrarla por la mesa.

Con la vela encendida

Si una vela de té sin cápsula derrama la cera en el hueco, se queda pegada a una piedra que no se puede lavar; por eso la vela entra siempre con su cápsula. La llama arde muy cerca de la cumbre y la piedra de alrededor coge temperatura: cuando la apagues, deja pasar un rato antes de tocarlo. Mientras arda, no lo pierdas de vista, y si en casa hay gatos que suben a las baldas, busca una repisa a la que no lleguen.