Cómo cuidar una baraja de tarot para que dure años

Una baraja de tarot es papel. Setenta y ocho cartulinas que se manosean, se barajan, se dejan sobre la mesa del comedor y vuelven a una caja de cartón que se abrió por la esquina a las dos semanas. Lo que acaba con una baraja no es ningún misterio: son las manos, la luz, la humedad y la mesa.

Saber cómo cuidar una baraja de tarot se reduce, en realidad, a cuatro hábitos: manos limpias, un tapete, una caja o bolsa rígida y lejos de la humedad y del sol. La buena noticia es que cuestan muy poco y alargan muchísimo su vida. La otra buena noticia, menos evidente: una baraja bien tratada se lee mejor, y el motivo es completamente práctico.

Qué estropea una baraja de verdad

La grasa de las manos. Es lo primero y lo peor. Se acumula en los bordes, oscurece el canto y, con el tiempo, hace que las cartas se peguen entre sí. Lavarse las manos antes de leer no es un gesto ceremonial: es mantenimiento.

La humedad. El cartón absorbe. Una baraja guardada en un cuarto de baño o en una estantería contra una pared fría acaba con las cartas onduladas, y eso ya no tiene arreglo.

La luz directa. Dejar la baraja abierta en una repisa al sol es la forma más rápida de que los colores se apaguen de manera desigual.

La mesa. Las migas, el polvo, un anillo, el borde de madera. Las cartas rozan contra la superficie cada vez que se extienden, y una mesa cualquiera raya el acabado.

Cómo barajar sin cargártela

El barajado americano —el de doblar las dos mitades y soltarlas en abanico— queda muy bien y en unos meses deja las cartas combadas. Flexiona la cartulina en el mismo sentido una y otra vez, y al cabo de unos meses las cartas quedan combadas. Resérvalo para la baraja de la partida de cartas.

Para el tarot hay tres formas que no doblan:

• El barajado de mano, dejando caer paquetes pequeños de la mano de arriba a la de abajo. Es el más usado y el más seguro.
• Cortar y recomponer: dividir el mazo en tres o cuatro montones sobre la mesa y recogerlos en otro orden. Mezcla menos, pero no fuerza nada.
• Extenderlas boca abajo y moverlas en círculo con las palmas, como quien remueve fichas de dominó. Mezcla muchísimo y es la única forma que cambia la orientación de las cartas, por si lees las invertidas.

Dónde guardarla

La caja de origen aguanta lo que aguanta. En cuanto se abra por una esquina, cambia de sistema. Hay dos que funcionan:

Una bolsa de tela. Barata, ocupa nada y protege del polvo. No protege de un golpe ni de que las cartas se desparramen dentro del bolso.

Una caja rígida. Mantiene el mazo recto, que es justamente lo que evita que las cartas se comben, y permite guardar también lo que la acompaña.

En los dos casos, mejor en horizontal que de canto, en un sitio seco y sin sol. Y lejos del radiador.

Limpiarla: lo que funciona y lo que es costumbre

Conviene separar dos cosas que suelen ir mezcladas.

La limpieza física es sencilla: un paño seco de microfibra por los cantos de vez en cuando. Nada de agua, nada de alcohol, nada de toallitas. El papel plastificado no lo tolera y la lámina se levanta. Si tu baraja es de plástico —las hay, y se reconocen por el tacto y el brillo—, sí aguanta un paño apenas húmedo.

La limpieza llamada energética es otra cosa: pasar la baraja por el humo de un incienso, dejarla una noche junto a la ventana en luna llena, golpear el mazo con los nudillos antes de leer, colocar una piedra encima. Son costumbres extendidas entre quienes leen tarot, y cada una tiene su explicación dentro de esa tradición. No hay nada que demuestre que cambien la baraja. Lo que sí consiguen es cortar el día: a partir de ese gesto, empieza el rato de lectura. Si te sirve para eso, úsalo. Si no, no pasa nada.

Hay un punto donde las dos cosas chocan: el humo. Pasar las cartas por un incienso muy cargado deja residuo en el canto y amarillea el papel a la larga. Si lo haces, que sea a distancia y con poco humo.

Cuándo se jubila una baraja

Hay una señal objetiva y vale más que cualquier intuición: cuando empiezas a reconocer cartas por el dorso. Una esquina doblada, una mancha, un canto desgastado. En cuanto eso pasa, la baraja ya no mezcla de verdad, porque tu mano sabe más de lo que crees.

No hay que tirarla. Mucha gente guarda la primera, que suele ser la más castigada, y la mantiene para practicar. Pero para leer conviene una que no delate nada.

Si la llevas encima

Una baraja dentro del bolso, sin caja, es una baraja con las esquinas redondeadas en dos semanas. Si viajas con ella, caja rígida o bolsa bien cerrada, y nunca en el fondo. Y si la sacas en una terraza, cuidado con el viento y con la mesa mojada: las dos averías más tontas y más frecuentes.

¿Se puede prestar?

La costumbre más repetida dice que no, que una baraja es de una sola persona. Otros lectores la dan a mezclar a quien consulta precisamente para implicarlo. Las dos posturas conviven desde hace décadas y ninguna es la correcta.

Si todavía estás eligiendo baraja, en el blog tienes qué baraja de tarot elegir, y las cajas y los tapetes están en tarot y adivinación.

Lo que sí es verificable es el lado práctico: cuantas más manos la tocan, antes se ensucia y antes se desgasta. Si la prestas a menudo, ten una baraja para ti y otra para los demás. Es la solución que resuelve el problema real sin tener que decidir sobre el otro.