Guía Estiloneu · Piedra

Circonita

La circonita es una piedra fabricada en laboratorio: óxido de circonio cristalizado que, desde finales de los años setenta, es una de las imitaciones de diamante más populares. Brilla casi como él, lanza incluso más destellos de color, es dura (entre 8 y 8,5 en la escala de Mohs) y cuesta una fracción de su precio. Por eso es la piedra de las joyas de fiesta y de los regalos que tienen que brillar.

• Qué esÓxido de circonio, fabricado
• Dureza (Mohs)8 a 8,5
• En joyería desde1976

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Qué es exactamente una circonita

Es dióxido de circonio al que se añade un poco de óxido de itrio o de calcio para que su estructura cúbica se mantenga estable al enfriarse; de ahí su nombre técnico, «circonia cúbica». Como mineral natural se descubrió en 1937, en forma de cristales diminutos dentro de un circón, y nadie le puso nombre. Lo que llevamos en las joyas se cultiva: los primeros cristales útiles se obtuvieron en 1969, en 1972 un laboratorio soviético desarrolló la técnica de fusión «en crisol frío» que hizo rentable producirlos, y a finales de 1976 llegaron a las joyerías. Cuatro años después ya se fabricaban unos sesenta millones de quilates al año.

Lo que la hizo ganar es que sus propiedades ópticas se acercan a las del diamante más que las de cualquier imitación anterior: índice de refracción alto, mucho brillo y una dispersión, el reparto de la luz en colores, incluso mayor. Por eso una circonita grande «chispea» tanto que a algunas personas les parece artificial; a otras, justo lo que buscan para una noche.

Circonita, circón o diamante: en qué se diferencian

Tres nombres que se confunden a menudo y tres cosas distintas. El circón, además, es una piedra natural y una de las piedras de nacimiento de diciembre, según el Gemological Institute of America.

Circonitas de colores

La circonita sin aditivos es incolora. Para teñirla se añaden al cristal, mientras crece, cantidades mínimas de otros óxidos: cerio para el amarillo, el naranja y el rojo; cobalto para el lila; erbio para el rosa; cromo para el verde oliva; hierro o cobre para el amarillo. Por eso el color de una circonita está dentro del cristal, no pintado encima.

Cuidados: mantener el brillo

Es dura y no se exfolia, así que aguanta el día a día, pero se raya con más facilidad que un diamante y, sobre todo, se ensucia: el brillo de una circonita depende de que la luz entre y salga limpia, y una película de crema o de jabón lo apaga sin que te des cuenta. Lávala con agua templada, jabón suave y un cepillo blando, sécala bien y, si las piedras van engastadas y no pegadas y la pieza no está bañada, el limpiador de ultrasonidos y el vapor son seguros para la circonita. Lo frágil suele ser lo que la sujeta: un baño metálico dura menos con la ducha y el perfume.

Para quién es

Para quien quiere brillo de verdad en una cena, en una boda o en un regalo, sin pagar un diamante ni fingir que lo es: un copo de nieve con circonitas, un árbol de la vida con piedras de colores o una pulsera fina con una fila de destellos. Y si lo que buscas es circón, una de las piedras de diciembre, pregúntanos: los dos nombres se confunden a menudo y lo que suele haber en bisutería es circonita.