Nácar

Es la capa lisa y con reflejos que recubre por dentro la concha de muchos moluscos, como las ostras. El animal la fabrica capa a capa con carbonato de calcio, y es exactamente la misma materia con la que se forman las perlas. En joyería se corta y se pule en discos, corazones o fondos para colgantes, sobre todo en plata.

Sí. «Madre perla» es otro nombre del nácar: la concha es la casa en la que nace la perla, y de ahí el nombre. En las fichas de Estiloneu verás los dos según la pieza, pero el material es el mismo, con los mismos reflejos y los mismos cuidados. En inglés lo encontrarás como mother of pearl.

La forma y la rareza. La perla es nácar que el molusco ha ido depositando alrededor de un cuerpo extraño hasta formar una esfera; el nácar de las joyas es la propia concha recortada y pulida. Misma materia, mismo brillo, pero una perla redonda y sin marcas es difícil de encontrar y por eso cuesta mucho más.

El agua templada con jabón suave no le hace daño, y de hecho es la forma de limpiarlo de vez en cuando. Lo que lo estropea son los productos: perfume, laca, maquillaje, los ácidos y muchos productos químicos, e incluso el sudor. Póntelo el último, quítatelo el primero, pásale un paño suave y, si lleva hilo, que se seque del todo.

Por su blanco, su brillo suave y su tradición: es la joya clásica de una primera comunión o de un bautizo, en plata, como un colgante de plata de ley con fondo de nácar. Es un regalo que no pasa de moda y que se vuelve a llevar años después; para el día a día, el nácar sobre acero dorado es la opción pequeña.

Puede serlo. Algunos moluscos, como la ostra de labio negro de la que salen las perlas de Tahití, dan tonos oscuros de forma natural, y de ahí viene el nácar negro o gris con reflejos. Pero también existe nácar teñido o recubierto, igual que pasa con las perlas: si tienes dudas, pregunta si la pieza está teñida antes de comprarla.